Составы команд:

     1961 стал первым годом новой Формулы 1, главным отличием которой стало ограничение рабочего объема двигателей 1500 см3. Команда "Ferrari", пожертвовав прошедшим сезоном, подготовила к 1961 году заднемоторную модель "-156", оснащенную совершенно новым двигателем V6, мощность которого достигала 180, а позже - и 190 л. с. Британские же производители двигателей - BRM и "Coventry Climax" - не успели подготовить новые двигатели к началу сезона. Единственным, подходившим под новые требования, был двигатель "Coventry Climax-FPF" формулы 2, разработанный еще в 1957 году и проигрывавший "Ferrari" по мощности как минимум 30 л. с. Впрочем, первая гонка сезона в Монако прошла под знаком господства Стирлинга Мосса на "Lotus-18" команды Роба Уокера: медленная трасса со множеством замысловатых поворотов предъявляла основные требования не к мощности двигателей, а к управляемости автомобилей (в чем "Lotus-18" практически не было равных) и мастерству гонщиков (в наличии такового у Мосса, естественно, никто не сомневался). Поэтому Мосс, выиграв сначала поул-позицию и в начале гонки пропустив вперед Ричи Джинтера на "Ferrari", вновь вышел в лидеры на четырнадцатом круге и сохранял свое первое место до самого финиша. Джинтер, разделивший в этой гонке лучшее время круга с Моссом, отстал на 3,6 с, а Фил Хилл, также на "Ferrari" - на 41,3. Четвертым был квалифицирован еще один гонщик "Ferrari" Вольфганг фон Трипс, но он не финишировал, попав в аварию на предпоследнем круге.

     Второй этап чемпионата состоялся в Нидерландах, и здесь преимущество "Ferrari" было очевидным: первый ряд на старте (Хилл и фон Трипс - 1 мин 35,7 с, Джинтер - 1 мин 35,9 с), семьдесят пять кругов лидерства фон Трипса и победный дубль (Хилл отстал на 0,9 с). За третью позицию боролись Джим Кларк на "Lotus" заводской команды и Грэхем Хилл на BRM. Для Хилла эта борьба окончилась вылетом с трассы и только восьмым местом на финише. Мосс, с трудом выдерживая давление со стороны Джинтера, смог-таки финишировать четвертым, а замкнул шестерку действующий чемпион Джек Брэбхэм на "Cooper". Любопытно, что все стартовавшие в этой гонке добрались до финиша - единственный раз в истории формулы 1! Все свое могущество команда "Ferrari" смогла показать на третьем этапе в Бельгии, где четыре гонщика на "-156" заняли первые четыре места: Ф. Хилл, фон Трипс (+0,7 с) и Джинтер (+19,5 с), а также присоединившийся в этой гонке к команде Оливье Жандебьен, чья машина была окрашена в национальный бельгийский гоночный цвет - желтый. Лучшим же гонщиком на британском автомобиле стал Джон Сертиз, финишировавший пятым и проигравший Хиллу почти полторы минуты. По итогам трех гонок лидером чемпионата был Ф. Хилл, имевший 19 очков согласно новой системе (за победу теперь начислялось девять очков); 18 имел фон Трипс. Мосс и Джинтер делили между собой третье и четвертое места с 12 очками каждый. Это была лидирующая группа чемпионата: занимавший пятое место Кларк имел всего 4 очка, а Жандебьен (шестой) - 3. В Кубке Конструкторов, где за победу все еще начислялось 8 очков, у "Ferrari" было 22, а у "Lotus" - 12 очков. Марка "Cooper", господствовавшая в прошлом сезоне, набрала за первые три этапа всего 4 очка.

     2 июля в Реймсе состоялся Гран При Франции. В третий раз подряд первые три места на старте оккупировали гонщики "Ferrari": Хилл, фон Трипс и Джинтер. Со старта они уже привычно ушли вперед, вслед за ними пристроился Мосс, а затем шла плотная группа, в составе которой были: Кларк и Иннес Айрленд, Г. Хилл, Иоаким Бонньер, Дэн Герни, Брюс Мак-Ларен и Джанкарло Багетти. Последний, проводивший свою первую гонку формулы 1 на "Ferrari-156", принадлежавшей итальянской "Federazione Italiane Scuderie Automobilistiche" (FISA), смог, используя преимущество двигателя, выйти на пятое место. В это время на представителей первой четверки обрушились всяческие несчастья. Сначала на девятнадцатом круге отказал двигатель на машине фон Трипса; затем отказали тормоза у Мосса; потом в шпильке Tillois ошибся пробывший лидером двадцать кругов Хилл (на финише он был лишь девятым с двухкруговым отставанием). Лидерство у Хилла унаследовал Джинтер, но всего лишь на три круга - упало давление масла, и американец сошел (хотя и был квалифицирован в итоговом протоколе пятнадцатым). В конце концов лидером совершенно неожиданно для всех, а в первую очередь - для себя, оказался Багетти. Однако его преследовали его буквально по пятам и искали возможности для обгона два пилота "Porsche" - Герни и Бонньер. Незадолго до финиша Бонньер был вынужден сбросить темп из-за неполадок, но оставался еще Герни, который на последнем круге вышел было вперед. Перед самым финишем Багетти снова обогнал его и выиграл, став, таким образом, единственным, кто сумел победить в своей первой гонке чемпионата мира (если, конечно, не считать Джузеппе Фарины). Герни отстал всего на 0,1 с, а Кларк (третий) - уже на 1 мин 01,1 с. Ввиду необычности своих результатов гонка не повлияла на положение лидеров чемпионата. Багетти и Герни делили теперь 5-6 места с 9 очками каждый.

      Гран При Великобритании вновь окончился победой "красных": фон Трипс одержал замечательную победу, под дождем выиграв у Хилла 46,0 с, а третьим стал Джинтер (+46,8 с). Мосс некоторое время оказывал им достойную конкуренцию, но сошел на сорок пятом круге из-за отказа тормозов. Попытка продолжить гонку на полноприводном автомобиле "Ferguson-Climax-P99" также не имела успеха - смена машин во время гонки уже была объявлена "вне закона", и Мосс был дисквалифицирован. Свой лучший результат в сезоне показал Брэбхэм, став четвертым. Эта гонка принесла "Ferrari" первый Кубок Конструкторов - на ее счету было 38 очков, в то время как у "Lotus" - только 16. Даже если бы гонщики "Lotus" и выиграли три оставшиеся этапа, у "Ferrari" все равно было бы на два очка больше.

      Гран При Германии 1961 года был сотым этапом чемпионатов мира (считая 500-мильные гонки в Индианаполисе в 1950-1960). Здесь, на Нюрбургринге, Мосс реабилитировался и доказал всем, что его умение ездить под дождем стоит всего технического преимущества "Ferrari": если в квалификации, проходившей "посуху", он проиграл Хиллу 6,5 с, то в гонке равных ему не было. Два лидера чемпионата боролись за второе место, не раз рискуя вылететь с трассы. Схватка завершилась в пользу фон Трипса, имевшего теперь 33 очка против 29 у Ф. Хилла. Мосс вернул себе третье место в чемпионате (21 очко), опередив Джинтера (16). 11 очков было у Кларка, а по 9 - у Багетти и Герни.

      От седьмого этапа - Гран При Италии - ждали решающей схватки за титул чемпиона между Ф. Хиллом и фон Трипсом. Но уже на втором круге гонки произошла трагедия: из-за столкновения фон Трипса с Кларком погибли четырнадцать зрителей и сам фон Трипс. Еще более двадцати человек было ранено. Виновником происшедшего посчитали Кларка. Его уже разыскивала полиция, и только срочный вылет в Великобританию спас Кларка от ареста и суда. Его еще долго обвиняли в неумышленном убийстве фон Трипса. Но, как бы то ни было, с гибелью своего основного соперника Ф. Хилл стал чемпионом мира, так как теперь, выиграв гонку, он имел 34 очка - на одно больше, чем фон Трипс, а Мосс очков в Монце не получил и не мог претендовать на большее, чем третье место в чемпионате: новый 8-цилиндровый двигатель "Coventry Climax-FMWV", развивавший, как и "Ferrari", 190 л. с., появился слишком поздно. Вторым в Монце финишировал Герни, третьим - Мак-Ларен, а четвертым - Джек Льюис на частном "Cooper".

      В третий раз за три года Гран При США проводился на новой трассе, на этот раз в Уоткинс Глен в штате Нью-Йорк. "Ferrari" в знак траура не принимала участия в гонке. В этих условиях за победу сражались Брэбхэм, единственный раз в сезоне стартовавший с поул-позиции, и Мосс. Когда оба почти одновременно сошли (на пятьдесят восьмом круге остановился с перегревшимся двигателем Брэбхэм, а кругом позже отказал мотор у Мосса), лидерство перехватил и выиграл гонку Айрленд. Это была первая победа заводской команды "Lotus" в формуле 1. Второе место занял Герни. Тони Брукс, проводивший свою последнюю гонку формулы 1, стал третьим, а его товарищ по команде BRM Г. Хилл занял пятое место.