Составы команд:

     В сезоне 1979 года автомобили с граунд-эффектом взяли на вооружение почти все команды, и то решающее преимущество, которое давала "Lotus" в прошлом году модель "-79", практически сошло на нет. Более того, многие новые автомобили, использовавшие граунд-эффект, были лучше, чем "Lotus-79". Претендентов на победы в новом сезоне было предостаточно, и уже первый этап в Аргентине подтвердил это. В Буэнос-Айресе господствовала команда "Ligier" со своей новой моделью "-JS11": Жак Лаффит, выиграв квалификацию с преимуществом в 1,04 с над своим партнером по команде Патриком Депайе, выиграл гонку, показав в ней также лучший круг. Депайе, хотя и лидировал первые десять кругов, был на финише четвертым. Два гонщика "Lotus" - Карлос Ройтеманн и Марио Андретти - заняли второе и пятое места.

     На втором этапе в Бразилии преимущество "Ligier" было столь же подавляющим: снова первое и второе места в квалификации, лучший круг и лидерство Лаффита на протяжении всей дистанции и победный дубль на финише (Депайе отстал на 5,28 с, а ставший третьим Ройтеманн - уже на 44,14). После двух гонок Лаффит лидировал с 18 очками, а Депайе с 9 занимал третье место, на одно очко отставая от Ройтеманна. В Кубке Конструкторов (где с этого сезона в зачет шли все очки, полученные командой на каждом этапе) у "Ligier" было 27 очков, у "Lotus" - 12, а из остальных команд ни одна не взяла более четырех. Господство "Ligier" и "Lotus" было легко объяснимо: на первых двух этапах большинство команд еще не использовало новые автомобили с граунд-эффектом, в то время как "Ligier" вывела на старт "-JS11" уже в Аргентине. Теми же причинами объяснялись и неплохие результаты "Lotus-79", так что появление на сцене новых лидеров было только вопросом времени. Так, 3 марта на Гран При ЮАР дебютировала новая модель "Ferrari-312T4" с граунд-эффектом и тут же показала все свои возможности: Жиль Вильнев и Джоди Шектер уверенно завершили гонку первым и вторым, в то время как ни один из гонщиков "Ligier" не получил очков, а Андретти и Ройтеманн на "Lotus" заняли только четвертое и пятое места, пропустив вперед даже Жана-Пьера Жарье на "Tyrrell". Экс-чемпион мира Ники Лауда стал шестым за рулем "Brabham-Alfa-BT48". Поул-позицию на этом этапе занял Жан-Пьер Жабуй на "Renault-RS10" с турбонаддувом - расположенная в горах трасса давала турбодвигателям преимущество. Жабуй возглавлял пелотон в начале гонки, но затем пропустил вперед гонщиков "Ferrari", а на сорок восьмом круге отказал двигатель.

     8 апреля в Лонг-Бич "Ferrari" вновь не оставили соперникам никаких шансов: Вильнев показал score parfait, Шектер был вторым как на старте, так и на финише. Третье место досталась Алану Джонсу на прошлогоднем "Williams", опередившему Андретти и Депайе. По итогам четырех этапов "Ligier" потеряла лидерство в обоих зачетах, несмотря на колоссальное преимущество, которая команда имела после двух гонок. Теперь лидером чемпионата был Вильнев с 20 очками, а Лаффит отставал на два. Далее шла плотная группа, состоявшая из Шектера с 13 очками, Ройтеманна с 12 и Депайе с 11, а замыкал шестерку Андретти с 8 очками. В Кубке Конструкторов "Ferrari" имела 33 очка, а "Ligier" - 29. "Lotus" сейчас был на третьем месте с 20 очками. Было очевидно, что модель "-79", которой не было равных в прошлом году (если не считать запрещенный после одной проведенной гонки "Brabham-BT46B"), в этом сезоне уже не может конкурировать с новыми автомобилями соперников, в которых по сравнению с "Lotus-79" ошибки были исправлены, а достоинства - умножены. Чтобы поднять результативность выступлений, на пятом этапе в Испании 29 апреля дебютировала новая модель "-80", где создававшие граунд-эффект секции были продолжены до уровня задних антикрыльев, и даже в носовом обтекателе нашлось место для еще одной. Андретти на "-80", стартовав четвертым, финишировал третьим, но Ройтеманн на "-79" занял второе место. Вообще же в Хараме снова не было равных пилотам "Ligier": Депайе, стартовав вторым, лидировал все 75 кругов, а обладатель поул-позиции Лаффит мог бы претендовать на второе место на финише, если бы не поломка двигателя. Французская команда даже после впечатляющей демонстрации силы "Ferrari" в Кьялами и Лонг-Бич не собиралась сдавать завоеванные позиции, в то время как сама "Ferrari" в Хараме выглядела не лучшим образом: Шектер стал только четвертым, а Вильнев - вообще седьмым. Замкнули шестерку Жарье и Пирони - оба на "Tyrrell".

     Очередной потенциальный лидер появился в Формуле 1 на Гран При Бельгии. На этот раз им стала команда "Williams" со своей новой моделью "-FW07", дебютировавшей на Гран При Испании. Алан Джонс лидировал на этом автомобиле 21 круг, пока не сошел. Главными претендентами на победу были Лаффит и Депайе, однако последний, лидируя, сошел, а Лаффит незадолго до финише уступил-таки победу Шектеру. Третьим стал Дидье Пирони на "Tyrrell", четвертым - Ройтеманн. Рикардо Патрезе финишировал пятым, что явилось лучшим результатом команды "Arrows" в этом сезоне.

     Победа Шектера в Цольдере позволила ему догнать в чемпионате мира Лаффита: у них было теперь по 24 очка. На четыре очка отставали их напарники - Вильнев и Депайе, а на пять - Ройтеманн. Шестое место занимал Андретти, но у него было всего лишь 12 очков. В Кубке Конструкторов "Ferrari" вернула себе лидерство, потерянное после победы Депайе в Испании: на ее счету было 45 очков, в то время как у "Ligier" - 44. "Lotus" занимал третье место с 33 очками, находясь, таким образом, в промежуточном положении между лидерами и середняками (на четвертом месте находилась команда "Tyrrell" с 15 очками). Две трети очков "Lotus" принес Ройтеманн, который, в отличие от Андретти, предпочитал не экспериментировать с "восьмидесятой" моделью, а участвовать в гонках на проверенной "-79". Андретти же вышел на старт Гран При Монако 27 мая за рулем "Lotus-Ford-80", но безуспешно: подвеска не выдержала адской прижимающей силы, которую создавал этот автомобиль, и приказала долго жить на двадцать втором круге. Победил вновь Шектер, опередив Джанклаудио Регаццони на "Williams" всего на 0,44 с. Гран При Монако стал последней гонкой для экс-чемпиона мира Джеймса Ханта - новая модель команды "Wolf" с граунд-эффектом не добралась до финиша в шести гонках из семи, и разочаровавшийся в ее способностях Хант покинул команду. Его место занял финн Кейо Росберг. На восьмом этапе во Франции 1 июля Андретти еще раз вывел на старт "Lotus-Ford-80", но гонка закончилась для него сходом, после чего эта модель больше на трассах не появлялась. Гонку же, неожиданно для всех, выиграл Жабуй на "Renault", стартовав к тому же с поул-позиции. Французская команда, испытывавшая бесчисленные трудности на протяжении первых двух сезонов, в 1979 году наконец доказала, что автомобили с турбонаддувом могут побеждать, тем более что Рене Арну стал третьим после фантастического поединка за второе место с Вильневом и показал лучший круг в гонке. С этого момента в Формуле 1 начался необратимый процесс, в ходе которого турбодвигатели получили признание и через шесть лет использовались абсолютно всеми командами. Но до этого было еще далеко, и победа во Франции так и осталась для "Renault" единственной в сезоне. Во Франции состоялся дебют футуристического "Arrows-Ford-A2", который, однако, за пять следующих гонок, в которых он участвовал, принес команде лишь два очка (шестые места Йохена Масса в Германии и Нидерландах).

     Еще одну сенсацию преподнесла гонка в Великобритании. Команда "Williams" избавилась наконец от "детских болезней" шасси "-FW07", и в Сильверстоуне господствовали Джонс и Регаццони. Джонс выиграл квалификацию и шел первым более половины дистанции, но был вынужден прекратить гонку. Тогда лидерство перехватил Регаццони и удерживал его до самого финиша, принеся Фрэнку Уильямсу первую победу. Арну во второй раз подряд финишировал на подиуме, теперь уже на втором месте.

     После девяти этапов Шектер с 32 очками и Вильнев с 26 возглавляли чемпионат. Лаффит (24) занимал третье место, опережая Депайе и Ройтеманна, имевших по 20. На шестое место, опередив Андретти, вышел Регаццони с 16 очками. Лидерство в Кубке Конструкторов по-прежнему принадлежало "Ferrari" (62 очка). "Ligier", имевшая 47 очков, уже заметно отставала. Третье место удерживал за собой "Lotus" с 37 очками. "Williams" (23 очка) пробился на четвертое, опередив "Tyrrell" (21), а "Renault" за две гонки получила сразу 19 очков и теперь занимала шестое место. Затем в первой шестерке стали происходить серьезные изменения, связанные с неожиданным взлетом команды "Williams": за победой Регаццони последовал дубль Джонс-Регаццони в Германии 29 июля. Поул-позицию в третий раз в сезоне занял Жабуй, но старт он проиграл Джонсу, а затем быстро сошел. Джонс же, стартовав со второго места, одержал победу, опередив Регаццони на 2,91 с. Затем Джонс выиграл в Австрии (опередив Вильнева, Лаффита и Шектера; Регаццони стал пятым) и в Нидерландах, где сзади него оказались Шектер и Лаффит. Такого взлета не ожидал никто. Для сравнения, Шектер и Лаффит взяли за эти три этапа по 12 очков, Вильнев - 6, и после двенадцати этапов Джонс прочно вошел в число лидеров: находясь на третьем месте в чемпионате, он имел уже 34 очка, в то время как Лаффит (второй) - 36, а Вильнев (четвертый) - 32. Впрочем, на титул в этом году Джонс рассчитывать не мог: максимум очков, которые могли пойти ему в зачет чемпионата, составлял 40, а лидер чемпионата Шектер имел уже 44. У Регаццони было 24 очка, и он опередил Ройтеманна и Депайе, у которых по-прежнему было по 20. Депайе пополнить свой счет уже не мог, получив серьезную травму во время полета на дельтаплане. В "Ligier" его сменил знаменитый бельгиец Джекки Икс, который, однако, не показывал хороших результатов: лучшим, чего он смог добиться, было пятое место в Зандвоорте, и по окончании сезона Икс ушел из Формулы 1.

     Тринадцатый этап состоялся в Италии. На скоростной трассе в квалификации преимущество было у пилотов "Renault" - Жабуй и Арну стартовали первым и вторым. Гонка же в который раз доказала, что французских двигателей хватает ненадолго: у Арну, лидировавшего в начале гонки, начались проблемы с двигателем, и он сначала пропустил вперед Шектера, а потом сошел. Шектера довольно скоро догнал Вильнев, но обогнать не смог и отстал на финише на 0,46 с. Это в общем-то ничтожное отставание стоило Вильневу всех надежд на победу в чемпионате: теперь счет был 51-38 в пользу Шектера, и, даже выиграв два оставшихся Гран При, Вильнев имел бы только 50 очков. То же можно было сказать и о Лаффите, в Монце очков не получившего: его максимально возможная сумма также была равна 50 очкам. В зачете Кубка Конструкторов "Ferrari" также была уже недосягаема для "Williams" и "Ligier".

     Здесь, в Монце, состоялся официальный дебют команды "Alfa-Romeo": отчаявшись достигнуть успехов, сотрудничая с "Brabham", фирма вывела на старт два автомобиля собственной конструкции для Бруно Джакомелли и Витторио Брамбиллы (до этого, в Гран При Бельгии и Франции, Джакомелли уже стартовал на прототипе "Alfa-Romeo-177"). Контракт с "Brabham" был расторгнут после Гран При Италии, несмотря на четвертое место Лауды в этой гонке и четвертое же место Нельсона Пике в Зандвоорте. "Brabham" был вынужден вернуться к использованию двигателей "Ford" и к Гран При Канады подготовил новую модель "-BT49", но Лауду это уже не интересовало, и он накануне гонки объявил о своем уходе. Первым пилотом команды стал Пике, который в Канаде квалифицировался на четвертом месте. Хотя бразилец и сошел, он показал всем, что в Формуле 1 появился еще один претендент на победы. Выиграл в Монреале Джонс, в напряженной борьбе всего на 1,080 с опередивший Вильнева (Регаццони и Шектер заняли третье и четвертое места). Джонс и Вильнев вновь оспаривали победу на Гран При США в Уоткинс Глен, и на этот раз борьба завершилась в пользу Вильнева. Джонс, на тридцать втором круге опередив канадца, продержался впереди только пять кругов: на тридцать седьмом у его автомобиля отвалилось колесо, и Вильнев финишировал, имея 48,787 с отрыва от Арну и 53,199 - от Пирони. Итальянец Элио де Анжелис финишировал четвертым, принеся последние очки команде "Shadow". Ганс-Иоаким Штук на ATS стал пятым, а шестое место занял Уотсон.

     1979 год стал переломным в истории Формулы 1 - ушли, ничего не добившись, такие гранды, как Хант, Лауда или Икс, и их место заняли те, кто раньше оставался в тени: Вильнев, Джонс, Лаффит. То же можно было сказать и о командах: усилился процесс выдвижения на первые роли ранее незаметных середняков ("Ligier", "Williams") или вообще аутсайдеров ("Renault"); сдали свои позиции "Lotus", "Tyrrell" и "Wolf", а "McLaren" - еще годом раньше. На вооружение всеми командами был взят граунд-эффект, и турбодвигатели, которые раньше казались любопытной диковинкой, стали теперь весьма ощутимой силой.